紅葉の山形
《１９９９／１０／３０》
与野
４：５３
↓ ４０３Ｂ〔京浜東北線〕 ２０９系
５：３７
東京
東京駅２０番線ホームの自由席乗り場は、朝早くというのに、それなりの行列となっていた。
「あさひ３０１号」が入線。８両編成と言うことで、てっきり２００系が来るものと思っていたら、なんか鼻の形が違う。実は、Ｅ２系だった。とりあえず、座席を確保。
東京
６：１０
↓ ３０１Ｃ 「あさひ３０１号」〔上越新幹線〕 Ｅ２系
定刻通り東京駅を発車。地下駅の上野を過ぎると、再び地上へ。
いつも、その脇を通って通学しているけど、いつもとは全然景色が違う。外の景色をゆっくり眺めている暇がないくらい速い。高架線で高いところを走っているのと、大宮までノンストップだから京浜東北線とは大違い。さすが、新幹線。ウイークエンドフリー切符で、１６０００円を出しただけのことはある。
あっという間に大宮到着。ここからも、たくさんの乗客が。ここから乗ってきた人は、みんな立ち席。早起きして、東京まで行っておいて良かった。
大宮を出ると、新幹線らしい走りに。あっという間に、併走するニューシャトルの線路はなくなり、のどかな風景に。少し行くと、もう、高崎線の線路が近づいてきて、熊谷通過。
そうしているうちに、あっという間に、高崎到着。高崎線だと、だらだらと時間かかるのに。
高崎を出ると、もうトンネルの連続。上毛高原を通過し、越後湯沢、浦佐、長岡、燕三条と停車し、やっと、空席ができたかと思うと、もう、終点新潟到着。
８：１８
新潟
Ｅ１２７系、夜行急行「きたぐに」、特急「みのり」を撮影。
そして、特急「いなほ」が入線すると、座席を確保し、こんどは、乗車する「いなほ」自体も撮影。家で急いで食べてきた朝飯が軽かったのか、９時前というのに、なんか、腹が減ってきてしまったので、軽めの駅弁を買ってから乗車。
新潟
９：０２
↓ ２００１Ｍ 特急「いなほ１号」〔白新線→羽越本線〕 ４８５系
ここからは、いわゆる国鉄型特急。まあ、車内はリニューアルされていて、悪くはないけど。
遅い朝飯だか、早い昼飯だかわからないけど、とりあえず、駅弁をいただく。
９：４１
坂町
９：４４
↓ ３８２２Ｄ 快速「べにばな２号」〔米坂線〕 キハ５２系
ここからは、ローカル線の米坂線。快速といっても、車両は、普通のと変わりないし（冷房設備には違いがあるけど、この時期は関係ないし）、停車駅こそ少ないものののんびり走る。１８きっぷに慣れてしまうと、こういう走りの方がなんか落ち着く。
この路線は、前年の夏にも通った路線だけど、やっぱり、眠くなってしまう。どうしても、寝不足の後に通る路線だからでしょうかねぇ。
さて、昨年夏との違いというと、１本後の筋の列車に乗っていることと、そして、今は秋であるということ。新潟・山形県境付近は、ちょうど紅葉の時期。
県境の上り坂が続く区間で、駅でもないのに、列車のスピードがかなり落ちてきた。そして、鉄橋の途中でほとんど止まってしまうほどのスピードに。ついに、このオンボロ気動車は車両故障で立ち往生したかと思うと、実は、その鉄橋がかかっている谷が、特に紅葉がきれいなところだったのですね。近くに、赤芝峡って、看板が。そういうわけで、赤芝峡の紅葉を眺めるためのサービス徐行だった。この付近、辺り一面の山々が紅葉していて、これまでに見た紅葉の中で、もっとも、きれいなところだなあといった感じ。ほんと来てよかったなぁと。
サービス徐行の影響で、次の停車駅小国には、２分ほど遅れて到着。まあ、今泉につく頃には、遅れは解消していたけど。
さて、今日の目的地は、長井市。今泉から山形鉄道フラワー長井線に乗り換えて行くのだけど、山形新幹線経由で来る友達と待ち合わせるために、このまま米沢まで向かう。
１１：３４
米沢
とりあえず、待ち合わせ時間までまだ時間があるので、例によって、写真撮影。まあ、この付近は、列車数も限られているので、それほどたくさん撮ったわけではないけど。
東京からの山形新幹線「つばさ」が到着すると、友達と合流し発車時間まで、駅弁を食べて待つことに。結局、昨年の夏に食べたのと同じ牛肉弁当に。
米沢
１３：１４
↓ ９１４３Ｄ〔米坂線〕 キハ５２系
この列車、さっき乗ってきた列車の折り返し。列車番号の千の位が９になっている臨時列車。土曜・休日のみ運転。なぜ、土曜・休日のみ運転なのかは、すぐにわかる。次の南米沢のホームは、たくさんの高校生。そう、通学列車なのですね。
１３：４５
今泉
１３：５２
↓ ２２１Ｄ〔山形鉄道フラワー長井線〕
今度は、山形鉄道フラワー長井線に乗り換え。このフラワー長井線は、国鉄長井線が、第三セクターの山形鉄道に転換されてできた路線。
車両は、第三セクターによくありそうな、軽快な（安っぽい？）気動車。乗ってみると、高校生でいっぱい。しかも、ワンマン運転だから、後ろの扉から乗って、前の扉から降りなければいけない。この込んでいる中、大きな荷物を持っている僕たちは、大いに迷惑。
１４：０４
長井
短時間の乗車で、長井に到着。
ここからは、タクシーで大会会場である置賜地域地場産業振興センターへ。今日は、大会前日の調整の日となっていて、会場でマシンの調整。
夜は、同じく大会に参加する某大学のみなさんと焼き肉屋へ。結局、宿に着いたのは２３時。朝早かったので眠い中、最終的な調整をしてから寝ることに。
《１９９９／１０／３１》
今日が本番の大会。フレッシュマン競技（始めたばかりの人たちのための競技）は、８時３０分と朝早くから始まった開会式の直後に行われる。出番は早かったが、トラブルもあり、結果は完走できず。
その後、エキスパート向けの競技が行われ、表彰・閉会式の後、１７時前に、会場を後に。帰りは、タクシーもつかまるわけではないので、駅まで重い荷物を持ちながら歩く。
長井
１７：２５
↓ ２２０Ｄ〔山形鉄道フラワー長井線〕
この列車はがらがら。日曜の夕方の上りだし、こんなものなのでしょう。ここで、この先の列車を検討。この列車、今泉での米坂線への接続は良いものの、米沢からの新幹線の接続は、よろしくない。ちょうど、米沢通過の「つばさ」の時間になってしまっている。まあ、乗れたところで、この行楽日和の土日の帰りと言うことで、途中駅から自由席に乗ったところで、席はなさそう（山形新幹線は自由席は、７両中２両だけ）。そういうわけで、山形線普通列車の福島行きで、とりあえず、福島まで行って、そこから、米沢を通過する「つばさ」と併結する「ＭＡＸやまびこ」に乗ることにする。
１７：３５
今泉
ここでは、２面４線の今泉駅のホームがすべて埋まる。ここまで乗ってきたフラワー長井線の赤湯行き、逆方向の荒砥行き、これから乗る米坂線の米沢行き、逆方向の羽前椿行き。どこから来てどこへ行くにも、接続が良いように、４つの列車が並ぶのですね。ちなみに、羽前椿行きは昨日乗ってきた車両だった。
１７：４２
↓ １１３０Ｄ〔米坂線〕 キハ４７系
もう、暗いし、昨日から３回目の乗車なので、大したことはない。こういう路線によくあることで、列車は遅れていたけど。
１８：１２
米沢
１８：１５
↓ ４４８Ｍ〔山形線〕 ７１９系
米坂線の遅れのため、米沢での乗り換えでは走ることに。走らなくても、待っていてくれていることはわかっているのですけど。
友達によると、板谷峠も紅葉がきれいだったらしいが、今は、もう真っ暗。
１９：０１
福島
１９：０９
↓ １４６Ｂ 「ＭＡＸやまびこ・つばさ１４６号」〔東北新幹線〕 Ｅ４系
予定通り、ここで、「ＭＡＸやまびこ」に乗り換え。こっちは、２階建ての８両編成のうちの４両が自由席というわけで、ちらほら空席もあった。１時間ほどで、大宮に到着。
２０：１４
大宮
２０：１９
↓ ２０１９Ａ〔京浜東北線〕 ２０９系
２０：２２
与野
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